SAVOIE ROMANDE /// Pour une Savoie suisse

The Times, April 28, 1860, Universal Suffrage In Savoy

Genève, 23 avril 1860

(...) Après le repas, nous eûmes la visite d’un des derniers partisans de la Suisse qui confirma tous ce que le petit boutiquier nous avait dit à propos des pressions. Les lettres et les affiches avaient été interrompues ; aucune proclamation du parti opposée n’était possible, car des hommes avaient été payés d’avance pour empêcher leur collage ou les déchirer. La lutte étant sans espoir, même les plus ardent partisans de la Suisse s’étaient démoralisés et constamment on recevait des nouvelles d’autres défections. Presque que tous les candidats du parti Libéral au Parlement avaient voté, et ce n’était plus que dans les villages et fermes isolés que l’opposition continuait. Cinq Syndics avaient été destitués un jour plus tôt, à Frangy, Chablais, Savigny, et deux autres endroits, et leurs postes avaient été donnés à des hommes dévoués à la France. Les agressions étaient courantes, et alors qu’il venait nous voir notre ami avait une suite de gamins qui criaient “à bas la Suisse.”

Nous en avions tous assez, et la voiture étant prête, nous serrâmes la main du “derniers des Mohicans” et partîmes. Le temps s’éclaircit de nouveau, gaiement et satisfait de notre tour, notre voyage de retour commença et c’était avec un inévitable sentiment de soulagement que nous traversâmes la frontière de la Confédération Helvétique.

Je vous laisse tirer vous-même les conclusions de ce voyage, qui montre clairement ce que le vote était dans cette partie de la Savoie. Le vote était la plus amères des ironies faites aux suffrages populaire. Les urnes étaient aux mains des mêmes autorités qui avaient issue les proclamations. Les contrôles étaient impossibles. Même les voyageurs  étaient suspectés et harcelés de crainte qu’ils mettent le nez dans l’affaire. Toute opposition étaient réprimée par des intimidations et toute liberté d’action supprimée. On ne peut vraiment pas reprocher à l’opposition d’avoir renoncé, les forces utilisées contre elle étaient trop grandes. Quant aux résultats du vote, nous n’avons aucun souci à nous faire, ce sera tout simplement aussi brillant qu’à Nice. Le seul danger à redouter est que les autorités savoyardes dans leur zèle fassent comme les Français dans le vote de 1852, et trouvent avec surprise plus de votes que de gens inscrits sur les listes.

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